地表面から下にあって井戸などで自由に汲み上げ利用できる水です。または泉などに自由に流出される水（湧水）です。
地下水は不圧地下水（自由面地下水）と被圧地下水に分けられます。不圧地下水は、雨水などが地下に浸透して最初に連なる地下水帯で、大気に直接触れています。被圧地下水は、帯水する深度より上に不透水層（粘土など）があり、大気圧より水位が高く上昇します。深井戸は被圧地下水を取水するため、スクリーン位置より高い水位を示します。